はじめに 後発工業国において、個人主義的農業が広がらないのはそう不思議ではありません。そうした硬直性が工業化の遅れの一要因になっていたと考えられるからです。西欧では、産業革命が起こる18世紀後半より何世紀も前から、個人主義的農業が定着し始めていたことを西洋経済史から学ぶことができます。実は、農業革命という用語から受ける印象とは裏腹に、農業の効率化には西欧でも長い時間を必要としたことがわかるのです。 農業経済史における個人主義の起源ヨーロッパの農業史を個人主義の起源から説き起こす講義は、珍しいかもしれません。しかし、近世における「高度有機経済」の成立を重く見るならば、共同体的農業を所与の条件とみなす従来の歴史観は説得力を持ちえません (Wrigley: 2016)。また、産業革命に先立って「農業革命」が起こったことを考えれば、新農法に挑んだ個々の農民の主体性に着目しないわけにはいかないでしょう (Kerridge: 1967)。 イギリスの農民が個人主義的であったとする A.Macfarlane の主張が注目されるのはそのためです (Macfarlane: 1978)。中世及び近世イギリスにおいて、自給自足的な零細農家と家父長的拡大家族は少数派であったというのです【参考 家族史】。また、家系の存続は、世帯主や寡婦の裁量に委ねられることも少なくありませんでした。財産の継承が遺言によって行われたからです。さらに、農民らは生涯にわたって同一の農村共同体に帰属していたわけではありません。移住はライフサイクルにおける重要な選択肢の一つだったからです。 イギリスの封建制が、土地取引や市場向け農業といった市場経済の特徴を内包していたことは、広く知られるようになりました。また、農民層内部において早くから階層分化が進行していたことも明らかになっています 【参考 社会的流動性】。イギリスの農業が個人主義的であったと考えられるのは、こうした歴史的事情と全く矛盾しないからです。
参考文献
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国際卓越研究大学 UREX 1 東北大学 大学院経済学研究科 川名 洋教授（西欧経済史） 経済史のキーワード
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