はじめに 地域とは地上のある一定の区域を把握するために使われる言葉です。ゆえに、「地域経済」や「地域社会」という用語が生まれます。しかし、地域の枠組みを定める論理は一つとは限りません。経済史を学ぶ際、この点には注意が必要です。過去の人々が認識していた地域と、現代人のそれとは必ずしも一致しません。また、地域の意味するところは、その用語を使う者の社会的地位や立場によっても異なっていたでしょう。住み慣れた地元民の認識と、政府や政策担当者の認識も一致するとは限りません。さらに、地域の定義は可変的である点も重要です。 地域経済へのアプローチ経済活動は必ず特定の場所で行われるものであり、それゆえ経済史学では、地理的視点が常に重要になります。経済史において地域という概念は、主に人々の生活圏を把握するために用いられますが、その捉え方は様々です。例えば、イギリス経済史において地域という言葉は、都市や村、州（county, shire)、マナー、タウンシップ、教区など、多種多様な場所を指す用語として使われています。また、いくつかの州のまとまりをミッドランズやイースト・アングリア、ウェスト・カントリーという呼称で表現することもあります。 地域経済について論じる際には、いかなる説明でもその範囲と論理が示されなければ説得力を欠くことになるのはそのためです。 地域史・地方史 Local HistoryA. Everitt によれば、地域の概念は、自然環境や地理的条件に応じて形成された共通の社会・文化をもとに、人々が特定の範囲を固有の区域として意識し始めたことに端を発するとされています。その上に後から種々の新たな地域的概念が上書きされたというのです。州、都市、農村といった行政区画や、産業地域や農業地域、市場圏や文化圏といった学術用語がその良い例です (Everitt: 1979)。 とくに注目されるのは、近世以降、領域国家の都合に合わせて地域が定められるようになる点です。というのは、地域を定める論理には、本来、幅があるものの、行政的定義が暗に強調される歴史的経緯を見定めることができるからです。かかる定義がその地の歴史的・文化的特質を正確に反映していないとすれば、問題です。というのは、自由で民主的な社会において地域をどのように定めるかは、地元民の拠り所となる地域のアイデンティティにかかわる課題でもあるからです (Phythian-Adams: 1991)。郷土史を含む地方史 (Local History)の視角がありうるのはそのためです (Hoskins: 1954; Thirsk: 1987; Phythian-Adams: 1993; Fox: 2012)。例えば、イギリスでは、レスター大学を拠点に地方史 研究を広めたレスター学派が有名です。 農業地域 Farming Regions中世には封建制特有の生産様式が存在したという見方があります。農業のあり方とその地の慣習の間の相関関係を想定する理屈はわかりますが、だとすれば、中世ヨーロッパの農業社会のあり方はむしろ、一律ではなかったと理解されるべきでしょう。なぜなら、農業のあり方はそもそも、地域によって異なる自然環境や地理的条件に規定されていたからです (Phythian-Adams: 1993)。 ヨーロッパには主に耕作と牧畜という二通りの農業が併存していたことはよく知られています。どの地がどちらの農業に適しているかはその地の自然条件に規定される面が大きかったでしょう。その結果、耕作中心地域と牧畜が主となる地域が自然と現れ、両方が混在する地域も出現しました。肝心なのは、その後の経済史に決定的影響を及ぼすいくつもの異なる農業基盤が各地に発生した経緯です。 とくに、イギリス経済史の研究では、そうした農業基盤と地域独特の社会関係の間の相関が明らかにされています。近世イギリスの経済は、いくつもの異なる農業地域によって構成されていたというのです (Thirsk: 1987)。 参考文献
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国際卓越研究大学 UREX 1 経済史のキーワード
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