銀行史
The History of Banking

はじめに

 経済成長には金融サービスの革新が不可欠であることを、先進国の金融史から学ぶことができます。中でも銀行史はその重要なテーマの一つです。実際、ポスト工業化の時代にも先進国が経済競争力を維持し続けられるのは、どこよりも早く銀行サービスの技術を進化させたからです。国際金融ビジネスにおけるイギリスやアメリカの存在感の大きさは、その証左と言えるでしょう。

 では、西洋史上、銀行はいつ頃から重要になったのでしょうか。1300年以降、中世ヨーロッパ最大の定期市、シャンパーニュ大市が衰退へと向かう歴史は、イタリアやフランドル商人、あるいはそのエージェントらが現地に赴かずとも、取引の決済が可能になった経緯に符号します (Bernard: 1972)。各地の都市に銀行が設立された結果、為替取引が可能になったからです。
2025.04.27

都市と銀行

 同様に、特定の都市が金融の中心地へと成長していく歴史は、その後も繰り返されました。例えば、17世紀に西欧一の金融街へ成長しつつあったロンドンのシティでは、金細工師、ゴールド・スミスらが預金及び小切手発行サービスを提供し始めていました。

 金融ビジネスを取り巻く政治的環境は、都市ごとに様相を異にしていました。例えば、パリ市では、王権による恣意的支配が続き、アムステルダム市では、当初から公立の振替銀行の影響力が絶大でした。いずれの都市でも、民間の金融業が発展しにくい状況にあったと考えられます。

 対照的にロンドンの金融業者らは、自ら国際的な商関係の構築に邁進していました。ゴールド・スミス・バンカーらは、情報源となる商人たちに近づき、信頼できる代理人を大陸の諸都市に配置するなど、国際的金融ビジネスを手がけるために独自の工夫を凝らしていたというのです (Neal and Quinn: 2001)。個人の活躍が目立つイギリス経済ですが、銀行史においても、個々の努力によって社会関係資本の蓄積がなされていたのです。

 イングランド銀行が、事実上、公的サービスを担う金融機関として設立される経緯は広く知られています。しかし、ロンドンの金融街が後に世界の金融ビジネス拠点へと発展する前提には、非公式な形で民間に根付いたビジネス・カルチャーの存在があったのです　【参考】「公私混在の経済社会」。
2025.04.27
【参照】「日英比較」

地方銀行　Country Banks

 財政革命後、銀行の役割は、ロンドンだけでなく他の地方都市においても大きくなっていきます。地方銀行の発達です。

 最初の地方銀行は、1716年にイングランド中西部、セヴァン川沿いの自治都市、グロスターに設立されましたが、地方銀行の数は、1760年以降増加します。東部イースト・アングリア地方の自治都市、ノリッジ市や中部ミッドランドの自治都市、ノッティンガムのように、毛織物工業等が伸びた結果、地方都市でも為替取引や賃金の支払い、貯蓄のための銀行機能が必要になったからです (Ashton: 1948)。

 しかしながら、近世イギリスの銀行業は、現代の部分準備銀行制度のような公的規制を遵守していたわけではなく、経営者の利益を最優先する形で展開していました (Dean: 1980)。当時の地方銀行は、金融政策とは無縁のベンチャー・キャピタルに近い存在であったという見方も示されています (Brunt: 2006)。

 もっとも、そうした見方の妥当性を判断するには、預金者の中に親族、隣人、知人、友人以外の者がどの程度含まれていたか、また、有名な南海泡沫事件の後遺症が消えぬ18世紀後半という時期に、投機的金融業の動きがどこまで広がっていたかを明らかにすることも重要でしょう。今後、さらなる実証研究が待たれるところです。

 地方銀行の歴史は、イギリスの金融サービスがロンドンのビジネスエリートに独占されていたわけではなかった事実を示す上で重要な手がかりとなります。また、地方銀行の存在は、18世紀イギリスにおいて都市機能の重要性が増していたことの証左にもなり得るでしょう。
2025.04.27