ヨーロッパ的結婚パターン
総人口の変化は、マクロ経済の状態を知る上で重要なバロメーターです。近代経済のもとでは、飢饉などによる大量死を想定する必要がなくなったので、人口変動の考察では主に婚姻数と出生数の変化が注目されます。
実は、このような見方が、産業革命期よりも前の古い時代にも通用する地域がありました。ヨーロッパの北西部です。その地域では、近世においてすでに、経済状況に呼応するように平均初婚年齢が上下する現象を確認できるというのです。
例えば、実質賃金が下降気味の経済の下では、婚姻率も下がり、晩婚化が進みました。当然、出生率もそれに合わせて減少することになります。家族が経済的に困窮する状況を避けるため、結婚に対し合理的判断がなされていたと考えられるのです。
イギリスでは、1600年以降、飢饉など食料不足による高死亡率の危機は見られなくなったとされていますが、たとえ総人口が増えても、大量死を招くほどの深刻の事態が起こらなくなったのは、そのような結婚パターンによって自然と出生率が調整されていたためと考えられます。
つまり、その頃すでにイギリス経済は、長きにわたり人類を悩ませ続けた多産多死の悪循環から既に抜け出していたと考えられるのです。
2024.10.26
【参照】人口増加
参考文献
Hajnal, J.(1965), 'European marriage patterns in perspective', in D.V. Glass and D.E.C. Eversley, eds., Population in history.London.
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