ステープル商人
Merchants of the staple

はじめに

  近世に入ると、貿易が、ヨーロッパ諸国にとって重要な政策課題の一つになることは広く知られています。しかし、貿易が公的な課題となるのは、近世が初めてではありません。中世イギリスでは、毛織物の原料となる羊毛の輸出が政策課題の主題となりました。羊毛輸出は、国益、都市化、地域経済にかかわる重要なビジネスだったからです。

  財界のリーダーとの折衝は、税制や経済政策を決定する際に政府にとって欠かせない作業の一つです。13〜14世紀は、イギリスにおいて羊毛輸出をめぐり、国王政府と商人層との対話が頻繁に行われるようになる時代でした。王権にとっては関税収入の増加が見込まれ、商人の側では、公権力の下で利益を独占したいという思惑があったからです。その協議はやがて、イギリス人商人が羊毛の輸出入の担い手となる方向へと傾いていきます。当時、輸出入は、大陸からやってきた外国商人らの影響が強く、また、イギリス産羊毛の流通拠点は、大陸の諸都市に集中していたからです。

 かくして、中世におけるイギリスの貿易商人らは、この時代に国内で確固たる地位を固めるきっかけを掴むことになったのです。羊毛取引を独占することとなったこれらの商人は、ステープル商人と称されました。
2026.05.30

参考文献

Carus-Wilson, E. M. (1933), 'The origins and early development of the merchant adventurers’ organization in London as shown in their own medieval records', Economic History Review, vol. 4 (1933).
Cawston, G., and Keane, A. H. (1896), The early chartered companies (A.D. 1296-1858). New York.
Kermode, J. (1998), Medieval merchants: York, Beverley and Hull in the later middle ages. Cambridge.
Miller, E., and Hatcher, J. (1995), Medieval England: Towns, Commerce and Crafts. London.